Sprach-, Stimm- und kindliche Hörstörungen sind ein Fachgebiet, welches aus den medizinischen Bereichen Phoniatrie und der Hals-Nasen-Ohrenheilkunde stammt. Es ist ein sehr junges Gebiet, da es erst ab den 60iger Jahren genauer erforscht und mit wissenschaftlichen Beweisen untermauert wird.
Die Sprach-, Stimm- und kindlichen Hörstörungen beschäftigen sich mit dem (Früh-) Erkennen und der Behandlung von Störungen der Sprache, der kindlichen Hörstörungen, des Sprechens und der Stimme.
Um eine optimale Qualität in der Behandlung sicher zu stellen, wird am meisten Wert auf die Prävention und Früherkennung von Sprach-, Stimm- und kindlichen Hörstörungen gelegt. Dabei ist es wichtig, dass die Kommunikation, die Aufklärung und die aktive Mitarbeit der Eltern sowie anderer medizinischer und therapeutischer Einrichtungen eine große Rolle spielt. Die Einbeziehung von kindlichen Betreuungseinrichtungen ist ein weiterer Aspekt für die erfolgreiche Arbeit des Facharztes für Sprach-, Stimm- und kindliche Hörstörungen.
Da es sich bei den Patienten hauptsächlich um Kinder handelt, die zudem ein Problem mit der Verständigung haben, ist die Weiterbildung zum Facharzt für Sprach-, Stimm- und kindliche Hörstörungen sehr komplex und umfangreich angelegt. Die Weiterbildung erfolgt durch die Landesärztekammern an Universitäts- oder Hochschulkliniken bzw. in anderen medizinischen Einrichtungen, die für eine entsprechende Fortbildung vorgesehen sind.
Dabei ist diese Facharztfortbildung durch die Vorgaben der Weiterbildungsordnung, herausgegeben durch die Bundesärztekammer, seit 2006 neu geregelt. So ist die Grundlage für die Facharztweiterbildung ein erfolgreich abgeschlossenes Medizinstudium, an welches sich die Basisweiterbildung für das Gebiet der Hals- Nasen-Ohrenheilkunde anschließt. Diese dauert zwei Jahre. Die sich daran anschließende Facharztweiterbildung beträgt drei Jahre und wird speziell in den Techniken, Behandlungsmethoden, Präventionsmaßnahmen wie Therapien der Bereiche Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, Phoniatrie, Pädaudiologie und Pädiatrie unterrichtet.
Nach der Zulassung als Facharzt sind diese Ärzte berechtigt, den Titel eines Facharztes für Sprach-, Stimm- und kindliche Hörstörungen zu führen. Vor 2004 lautete dieser Titel „Facharzt für Phoniatrie und Pädaudiologie“. Diese Fachärzte sind entweder in niedergelassenen Praxen für Sprach-, Stimm- und kindliche Hörstörungen zu finden bzw. in Krankenhäuser, Kliniken, welche über eine pädiatrische Station oder eine HNO- Abteilung verfügen. Weiter besteht die Möglichkeit, dass ein Facharzt dieses Spezialgebietes in der medizinischen Forschung oder der Lehre tätig ist.